以前、住んでいたマンションの近くに、イクリアさんのモデルハウスが新しく完成したと知り、家族を誘って見学に行きました。イクリアというシリーズのひとつで、「家族関係を育む場所」というコンセプトを元に設計された間取りや家事導線に共感したことと、その時、対応してくれた営業マンの方の人柄が良くて、マイホーム作りをお願いしようと思いました。足を運ぶまで乗り気ではなかった妻もすぐ賛成してくれました。

かなりの数の住宅メーカーやモデルハウスを回りました。私たちは商売をしていることもあり、知らぬ間に営業マンの方々の話し方や物腰などの接客対応を見て、“縁がある”かどうかを判断していました。高い買い物でもありますし、納得したものに支払いたいというのが夫婦の考えだったので・・・。その点、明石住建さんの営業マンさんは温かみがあり、信頼できました。メーカーの規模や知名度は私たち夫婦には関係なかったですね。

賃貸マンションでした。心なしか、いくらキレイに掃除や片付けをしたとしても、「自分たちの家ではない借り物」という感じで、単調に生活を送っていた感じでしたね。また、結露がひどく、いくら掃除をしてもカビの発生に悩まされていました。

外観のイメージや室内の雰囲気、最大の希望だったリビングを２階に設けたいということをざっくり話しただけで、その場でササッと絵を描いてくれました。驚いたことに、それは私たちが思い描く家そのものでした。家族みんなが感動して、「早くこの家に住みたい！」と願うようになりました。

ちょっとしたお客様でも対応できるように、玄関から直接和室に入れるように小上がりの和室を作りました。短い話でしたら、土間から腰かけて、ベンチ替わりにもなりますし、使い勝手は最高です。また玄関の顔となる正面クロスはモダンなものを選びました。照明の色とも相性が良く、初めて訪れた人が必ず「スゴ～イ」と驚いてくれるので、こだわって良かったと思います。

家業が窓サッシや玄関ドアなどのインテリア建材を扱っていることもあり、専門家の目から見て、防音や断熱効果に優れた二重窓にしました。さらに、防犯にも優れていますしね。様々な要望を聞いてくれた明石住建さんには感謝しています。他の住宅メーカーさんだったら、自分たちの希望通りにはできていなかったと確信しています。

妻が楽しそうに家事をこなしている様子や、自分たちの居場所を確保した子どもたちが勉強を頑張るようになったことが嬉しいですね。暮らしやすくて居心地が良いものだから、休日でもあまり出かけなくなりました。２階のリビングから出入りできる広いバルコニーで、バーベキューをしたり、空や月を眺めたり。自然を肌で感じられ、穏やかな気持ちになります。また、子ども部屋をリビング横に２部屋取ったので、子どもたちといつも顔を合わすことができ、会話がぐんと増えました。「こうすれば良かった」という後悔がひとつもない、大好きな我が家です。